Fra tomatslag i Spanien til osteløb i England – verden summer af festivaler så excentriske, at de får selv de mest eventyrlystne rejsende til at spærre øjnene op.
Mens de fleste kender til Oktoberfest og Karneval i Rio, findes der rundt omkring på kloden en række festivaler så bizarre og spektakulære, at man næsten ikke kan tro, de eksisterer. Og dog – år efter år strømmer både lokale og turister til for at deltage i begivenheder, der sætter både sund fornuft og sikkerhed over styr.
Når mad bliver våben
I den lille spanske by Buñol transformeres gaderne hvert år i august til et gigantisk slagmark – ikke af blod og tårer, men af modne tomater. La Tomatina, som festivalen kaldes, ser over 20.000 deltagere kaste mere end 150 tons tomater efter hinanden i præcis én time, rapporterer flere rejsemedier.
“Det er fuldstændig kaos på den bedste måde,” beskriver Culture Trip festivalen, hvor deltagerne efter slaget vasker sig rene i de midlertidigt opstillede brusere, mens brandvæsenet skyller gaderne.
Men spaniere har ikke monopol på mad-baseret galskab. I England kaster deltagere ved Cooper’s Hill sig hovedkulseovertidigt ned ad en 50 grader stejl bakke i jagten på en rullende ostehjul. The Cheese Rolling Festival har eksisteret i århundreder og medfører årligt adskillige skader, men det afholder ikke modige sjæle fra at risikere liv og lemmer for en 4-kilo Double Gloucester-ost.
Læs også artiklen om verdens mest bizarre festivaler
Døden som festtema
Mens vesterlændinge ofte ser døden som et tabuemne, fejrer mexicanere Día de los Muertos (De Dødes Dag) med farverige parader, dekorerede kranier og festmåltider på kirkegårdene. Britannica beskriver, hvordan familier samles ved deres afdøde slægtninges grave med deres yndlingsmad og drikke for at holde deres minder i live.
“Det handler ikke om sorg, men om at fejre livet og mindes dem, vi har mistet,” forklarer eksperter om denne UNESCO-anerkendte tradition.
Når elementerne bliver festens centrum
I Spanien tager man ikke bare tomater i brug – i den catalanske by Berga antænder man bogstaveligt talt dæmoner. Under La Patum-festivalen løber deltagere klædt ud som djævle gennem gaderne med fyrværkeri og flammer, mens tilskuere må passe på ikke at blive brændt.
Endnu mere ekstremt er det nepalesiske Bisket Jatra-festival, hvor deltagere deltager i en dødspræget tovtrækning med massive trævogne, der vejer flere tons. Ifølge rejseeksperter er festivalen så farlig, at der næsten hvert år sker alvorlige ulykker.
Læs også artiklen om verdens mest bizarre festivaler – del 2
De eksentriske europæiske traditioner
Europa byder på nogle af verdens mærkeligste festivaler. I Finland konkurrerer par i Wife Carrying Championship, hvor mænd skal bære deres partnere gennem en forhindringsbane. Vinderne får konen’s vægt i øl, rapporterer Love Exploring.
I Tyskland fejrer man Krampusnacht, hvor skræmmende maskerede figurer jager børn og voksne gennem gaderne. Disse gamle alpine traditioner skulle oprindeligt skræmme onde ånder væk, men i dag fungerer de som spektakulær turistattraktioner.
Skotland byder på Up Helly Aa, hvor deltagere klædt som vikinger bærer flammende fakler gennem gaderne, før de antænder et specialbygget vikingeskib.
Moderne galskab
Ikke alle bizarre festivaler er gamle traditioner. I Australien har man skabt World Bog Snorkeling Championship, hvor deltagere skal snorkle gennem en mudret kanal så hurtigt som muligt. I USA konkurrerer folk i Baby Crawling Contest, hvor voksne kravler som spædbørn.
“Det fascinerende ved disse festivaler er, hvordan de bringer mennesker sammen på den mest usandsynlige måde,” forklarer rejseeksperter fra World Travel Guide. “De bryder sociale barrierer ned og skaber fællesskaber omkring det absurde.”
Læs også artiklen om verdens mest bizarre festivaler – del 3
Festivaler der presser grænser
Nogle festivaler går så langt, at selv de mest hårdføre finder dem ekstreme. I Indien inkluderer Thaipusam-festivalen deltagere, der gennempirrerer deres krop med skarpe genstande som religiøs hengivelse.
Mens disse traditioner kan virke chokerende for udenforstående, repræsenterer de dybe kulturelle værdier og tro, som har eksisteret i generationer.
En verden af mærkelige traditioner
Fra osteløb i England til tomatslag i Spanien, fra dæmonoptog i Catalonia til mudret snorkling i Australien – verden byder på et uendeligt udvalg af festivaler, der får os til at stille spørgsmålstegn ved, hvad der er “normalt.”
Disse begivenheder minder os om, at bag hver tilsyneladende vanvittig tradition ligger historier, fællesskaber og kulturel stolthed, der forbinder mennesker på tværs af generationer. Og måske – bare måske – er det netop det bizarre og uventede, der gør verden til et mere interessant sted at være.
Som rejseeksperterne konkluderer: I en tid hvor meget kan virke ens og forudsigeligt, tilbyder disse festivals en mulighed for at opleve det helt ekstraordinære – selvom det kræver at kaste al sund fornuft over bord.
