Fra falske gamerstjerner til kærester der spiller for hinanden – esportsverdenen har været ramt af en række skandaler, der får selv Hollywood til at blegne
En kvinde lyver sig til fame og formue uden nogensinde at røre en controller. En thailandsk gamer spiller i sin kærestes sted efter hendes dopingskandale. En indisk profi-spiller snyder på live-TV foran millioner af seere.
Velkommen til esportsverdenen, hvor skandalerne efterhånden er blevet lige så spektakulære som selve spillene.
Gameren der aldrig fandtes
Den mest bizarre historie kommer fra den kvindelige gamer “TokyoGurl”, som ifølge flere medier formåede at opbygge en hel karriere som professionel esportsspiller – uden nogensinde at spille et eneste spil.
Gennem en sofistikeret svindel lykkedes det hende at narre sponsorer, fans og selv andre spillere til at tro på hendes eksistens som en stjerne i kvinde-esports. Først da hendes “karriere” blev undersøgt nærmere, gik det op for omverdenen, at hele hendes online-persona var fabriceret.
“Hun havde aldrig engang rørt en controller,” rapporterer OpenCritic om sagen, der har sendt chokbølger gennem kvinde-esports og sat spørgsmålstegn ved, hvor let det er at manipulere sig til succes i branchen.
Læs også artiklen om esports’ skandaløse underverden.
Når kærligheden går for vidt
Men TokyoGurl-sagen er langt fra enestående. Ved SEA Games opstod en af de mest surrealistiske skandaler, da en thailandsk mandlig esportsspiller indrømmede at have spillet i sin kærestes sted, efter hun blev diskvalificeret for snyd.
Den kvindelige spiller var oprindeligt blevet taget for doping – ja, doping findes også i esports – men hendes kæreste besluttede tilsyneladende, at løsningen var at spille under hendes identitet i stedet. Planen gik ikke helt som forventet.
“Thai esports-spilleren indrømmede at konkurrere i kærestens sted efter hendes SEA Games-diskvalifikation,” rapporterer Tribune, og spilleren er nu blevet udelukket på livstid fra konkurrencerne.
Læs også artiklen om esports’ mørke kriminelle underverden.
Snyd på live-TV
En af de mest pinlige øjeblikke i esports-historie fandt sted under en Counter-Strike-turnering, da den indiske spiller “forsaken” blev taget i at snyde – live på stream foran millioner af seere.
“Forsaken: Hvordan den skjulte perle i indisk esports blev taget i at snyde,” beskriver Euronews dramaet, der udspillede sig, da dommerne bad om at undersøge hans computer midt under kampen og fandt snydeprogrammer installeret.
Øjeblikket, hvor han panisk forsøgte at slette beviserne, mens tusindvis så på, er blevet et af de mest delte klip i esports-historie og ødelagde effektivt hele det indiske Counter-Strike-holds ry på én gang.
En industri under pres
Ifølge The Guardian er match-fixing “utroligt udbredt” i esports, mens Bloomberg beskriver, hvordan branchen kæmper med “ulovlig betting, match-fixing og doping.”
Problemet er blevet så alvorligt, at sponsorer begynder at trække sig tilbage. “En dråbe af urolige sponsorer truer med at blive til en strøm,” advarer Digiday om konsekvenserne af de gentagne skandaler.
Eksperter fra University of Nevada Las Vegas påpeger, at esports’ globale karakter og manglende regulering gør det særligt sårbart over for match-fixing, da spillere kan konkurrere fra forskellige lande med vidt forskellige love og straffe.
Læs også artiklen om esports’ største snydeskandaler.
Teknologi vs. snydere
Men snyderne bliver også mere sofistikerede. Sports and Crime beskriver, hvordan “high-tech esports match-fixers” nu bruger avancerede metoder, mens Kaspersky rapporterede om hacker-angreb under Apex Legends Global Series-turneringen, der tvang arrangørerne til at udskyde begivenheden.
Nogle hold har endda måttet skifte navn efter skandaler. Som Kotaku rapporterede, skiftede et hold navn til “We Are Sorry” efter at være blevet taget i omfattende snyd.
Fremtiden på spil
Med esports-industrien nu værd milliarder af dollars og med stadigt større turneringer og præmiepuljer, står branchen over for et kritisk valg: Enten får man styr på skandalerne, eller risikerer man at miste troværdigheden helt.
Som en ekspert citeret i Vice advarede: “Pas på ulven – kan esports forhindre sin uundgåelige match-fixing-skandale?”
Svaret på det spørgsmål kan meget vel afgøre, om esports fortsætter sin vækst som mainstream underholdning, eller om det forbliver en niche-aktivitet plaget af mistillid og kontrovers.
En ting er sikkert: I en verden hvor en kvinde kan blive berømt uden at spille, og hvor kærester spiller for hinanden på internationalt niveau, er der tilsyneladende ingen grænser for, hvor mærkelige esports-skandalerne kan blive.
Kilder til historien:
- OpenCritic – Woman fakes entire esports career without ever once playing a video game
- Euronews – Forsaken: How the hidden gem of Indian esports was caught cheating
- Tribune – Thai esports player admits competing in girlfriend’s place after her SEA Games disqualification
- The Guardian – ‘It’s incredibly widespread’: why esports has a match-fixing problem
- Bloomberg – Esports Has a Dark Side: Illegal Betting, Match-Fixing, Doping
