De fleste kender til Oktoberfest og Karneval, men verden bugner også af festivaler, hvor deltagerne kaster tomater efter hinanden, jager oste ned ad bjergsider og konkurrerer om at gøre de grimeste ansigter. Nu viser nye tal, at disse særprægede begivenheder tiltrækker flere og flere eventyrlyster turister.
Når august måned indtræffer i den spanske by Buñol, forvandler La Tomatina-festivalen hele byen til et rødt mareridt af tomatmos og latter. Ifølge National Geographic deltager over 20.000 mennesker fra hele verden i det, der kan beskrives som verdens største madkamp.
“Folk kommer helt fra Japan og Australien for at kaste tomater på hinanden i en time,” fortæller BBC Travel, der beskriver festivalen som en af verdens mest usædvanlige traditioner.
Læs også artiklen om verdens mest bizarre festivaler
Ekstrem ostejagt på engelsk bjergside
Men tomatfestivalen er langtfra alene om at tiltrække turister med sit bizarre koncept. I den engelske by Gloucestershire risikerer hundredvis af deltagere årligt brud på ben og ribben, når de deltager i Cooper’s Hill Cheese Rolling.
Her ruller deltagerne sig ned ad en 45 graders stejl bakke i jagten på en ost, der kan nå hastigheder på op til 110 kilometer i timen, rapporterer The Culture Trip. Præmien? Den ost, man jager – hvis man altså når målstregen uden at skulle på hospitalet.
“Det er fuldstændig sindssygt, men præcis derfor kommer folk fra hele verden for at se det,” citerer World Travel Guide en lokal arrangør.
Læs også artiklen om flere af verdens mest usædvanlige festivaler
Bizarre ansigtskonkurrencer og babylærer
I den engelske by Egremont går traditionen endnu længere tilbage. Her har man siden 1267 afholdt World Gurning Championships, hvor deltagerne konkurrerer om at lave de mest forvredne og grimme ansigter gennem en hestekrave.
“Det handler om at deformere sit ansigt så meget som muligt. Folk trækker læberne op over næsen og skubber hagen frem på måder, der synes fysisk umulige,” beskriver Love Exploring konkurrencen, der tiltrækker tusindvis af tilskuere.
Endnu mere kontroversielt er El Colacho-festivalen i Spanien, hvor mænd klædt ud som djævle hopper over babyer, der er lagt på madrasker i gaderne. Time of India beskriver ritualet som “skræmmende, men fascinerende” og forklarer, at det angiveligt skal beskytte børnene mod ondskab.
Millionforretning i det bizarre
Ifølge Tourism Outlandish er der opstået en helt ny form for turisme omkring disse usædvanlige festivaler. “Festival-turisme er eksploderet i de seneste år. Folk søger oplevelser, de ikke kan få andre steder,” forklarer organisationen.
Islands Magazine rapporterer, at nogle af de mest bizarre festivaler nu tiltrækker flere turister end traditionelle kulturbegivenheder. I Finland deltager tusindvis i Wife-Carrying Championships, hvor mænd skal bære deres partnere gennem en forhindringsbane – oprindeligt baseret på en gammel tradition om at stjæle kvinder fra nabobyer.
Læs også artiklen om endnu flere af verdens mærkeligste festivaltraditioner
MSN Travel fremhæver også Baby Jumping-festivalen og den årlige Monkey Buffet Festival i Thailand, hvor aber får serveret ton vis af frugt og grøntsager, som et eksempel på, hvordan det utraditionelle er blevet mainstream.
Kulturel arv møder moderne markedsføring
“Disse festivaler startede som lokale traditioner, men sociale medier har gjort dem globale,” forklarer en ekspert citeret i World Sim’s analyse af de mest vanvittige festivaler.
National Geographic påpeger, at mange af disse begivenheder nu er blevet vigtige økonomiske faktorer for deres lokalsamfund, selv om de oprindeligt handlede om alt andet end turisme.
Fra mudderfestivaler i Sydkorea til konkurrencer om at spise den mest ulækre mad i forskellige dele af verden – det bizarre er blevet big business.
Så næste gang du planlægger din ferie, kan du overveje at bytte stranden ud med en tomatkrig eller ostejagt. Det er garanteret en oplevelse, du sent vil glemme.
