Haunted hotels oplever hidtil uset efterspørgsel, mens turister betaler dyrt for at sove sammen med de døde
Mens de fleste mennesker ville flygte fra et spøgt, strømmer amerikanske turister til hoteller, hvor afdøde gæster angiveligt stadig tjekker ind. En ny undersøgelse fra Historic Hotels of America viser, at “haunted hotels” nu er blevet en milliardindustri, hvor gæster betaler premium-priser for at dele seng med det overnaturlige.
The Crescent Hotel: “Amerikas mest spøgte hotel”
I centrum af denne bisarre trend står The Crescent Hotel i Arkansas, som markedsfører sig selv som “Amerikas mest spøgte hotel.” Ifølge hotellets egen hjemmeside hjemsøges bygningen af mindst otte forskellige spøgelser, herunder en tidligere hotelgæst ved navn Michael, der angiveligt stadig vandrer rundt i lobby’en.
“Vi har gæster, der kommer hertil specifikt for at møde vores spøgelser,” fortæller hotellet på deres hjemmeside. “Mange rapporterer om uforklarlige oplevelser – fra kold luft og mærkelige lyde til direkte møder med apparitioner.”
New Orleans: Spøgelsernes hovedstad
Men ingen by har kapitaliseret på det overnaturlige som New Orleans. Ifølge Visit New Orleans’ officielle turistguide huser byen nogle af verdens mest spøgte hoteller, herunder det berømte Hotel Monteleone, hvor forfatteren Ernest Hemingway angiveligt stadig drikker cocktails i baren.
“New Orleans’ hoteller er bygget på århundreder af historie, kærlighed, tragedie og død,” skriver visitnola.com. “Det er derfor, mange af vores hoteller har deres egne residente spøgelser.”
En landsdækkende fænomen
Det spektakulære ved dette fænomen er dets omfang. Fra kyst til kyst rapporterer amerikanske hoteller om overnaturlige oplevelser:
På østkysten dominerer The Marshall House i Savannah, Georgia, som ifølge deres egen hjemmeside blev brugt som hospital under borgerkrigen og gule feber-epidemien. Gæster rapporterer stadig om sygeplejerske-spøgelser, der tjekker op på dem om natten.
I Texas markedsfører The Emily Morgan Hotel i San Antonio sig selv som “Amerikas mest spøgte hotel,” med påstande om at være bygget på en tidligere kirkegård.
På vestkysten tiltrækker Horton Grand Hotel i San Diego gæster med historier om Roger Whitaker, et spøgelse der angiveligt bor i værelse 309.
Millionforretning med de døde
Det mest ekstraordinære aspekt af denne trend er den økonomiske succes. US News & World Report rapporterer, at haunted hotels nu kan opkræve 20-50% højere priser end almindelige hoteller, især omkring Halloween.
“Det er paradoksalt,” skriver Condé Nast Traveler. “I en tid hvor mennesker søger ro og komfort på deres ferier, betaler tusindvis ekstra for at blive skræmt.”
Spøgelsesturisme bliver mainstream
Fra Boston til Los Angeles, fra Minnesota til Mobile, Alabama, er spøgelseshoteller blevet en accepteret del af den amerikanske turismebranche. Selv respekterede publikationer som The Washingtonian anbefaler nu “haunted getaways” som en legitim ferieform.
Reddit-fora summer med diskussioner om de bedste spøgelseshoteller, mens Yelp nu har dedikerede kategorier for “haunted accommodations.”
Eksperterne er delte
Mens skeptikere affejer fænomenet som ren markedsføring, argumenterer kulturantropologer for, at spøgelseshoteller tilfredsstiller et grundlæggende menneskelig behov for at forbinde med historien og det uforklarlige.
“Vi lever i en tid med teknologi og rationalitet,” forklarer Atlas Obscura. “Måske søger vi bevidst efter oplevelser, der udfordrer vores forståelse af virkeligheden.”
En ting er sikker: Amerikanske hoteller har opdaget, at død og historie kan være meget levende forretning. Og med booking-tal der stiger år for år, ser det ud til, at denne spøgelsesfulde trend kun er begyndt.
