Mens danskerne fejrer fastelavn og sankthans, kaster spaniere tonsvis af tomater efter hinanden, og briter konkurrerer om at hypnotisere orme op af jorden. En rundtur til verdens mest spektakulære og mærkelige festivaler afslører, at menneskets kreativitet ingen grænser kender.
I den lille spanske by Buñol eksploderer kaos én onsdag i august hvert år. La Tomatina, verdens største tomatslag, forvandler byens gader til et hav af rød pulp, når over 20.000 deltagere bomber hinanden med 150 tons modne tomater på bare en time.
“Det er som en krigszone – men med tomater,” beskriver rejseeksperterne fra Islands.com festivalen, der startede som et spontant slagsmål i 1945 og nu trækker turister fra hele verden til den valencianske by.
Læs også artiklen om verdens mest bizarre festivaler
Når det bizarre bliver mainstream
Men La Tomatina er langtfra den eneste mærkelige festival, der har fanget verdens opmærksomhed. Fra England kommer nemlig verdensmestreskabet i at lokke orme op af jorden – World Worm Charming Championships – hvor deltagere bruger alt fra musik til vibrationer for at få regnorme til at komme op til overfladen.
“Rekorden står på utrolige 567 orme på 30 minutter,” oplyser Atlas Obscura, der har dokumenteret festivalen siden 1980’erne.
I Finland tager de derimod konkurrencen om at bære hustruer på ryggen meget alvorligt. Ved Wife Carrying World Championships skal mændene løbe 253 meter med en kvinde på ryggen gennem forhindringer. Vinderen får kvindens vægt i øl – og verdensære.
Læs også artiklen om bizarre verdensrekorder fra 2024
Ekstreme traditioner med dybe rødder
Nogle festivaler rækker langt tilbage i historien og afspejler kulturelle traditioner, der kan virke chokerende for udenforstående. I den spanske by Castrillo de Murcia fejrer de El Colacho – en festival hvor mænd klædt ud som djævlen springer over spædbørn født det forgangne år for at rense dem for synd.
“Det lyder vanvittigt, men for lokalbefolkningen er det en hellig tradition, der går tilbage til 1600-tallet,” forklarer Culture Trip, der har dækket festivalen.
Endnu mere ekstremt er Thailands Vegetarian Festival, hvor deltagere gennemhuller deres kinder, tunge og arme med alt fra sværd til fiskekroge som led i en renselsesritual.
Mad, musik og mærkelige konkurrencer
Amerikanske festivaler har deres egne særheder. I Roadkill Cook-Off i West Virginia konkurrerer folk om at lave den bedste ret af døde dyr fundet på vejen. The Testicle Festival i Montana serverer stegte tyretestikler, mens Frozen Dead Guy Days i Colorado fejrer en mumificeret bedstefar, der opbevares i tøris.
“Amerikanerne har virkelig specialiseret sig i de mere excentriske aspekter af festkultur,” noterer World Travel Guide.
Læs også artiklen om ekstrem turisme erobrer verden
Turisme i det absurde
Disse bizarre festivaler er ikke bare lokale særheder – de er blevet til milliardindustrier. La Tomatina alene tiltrækker over 40.000 turister årligt og har genereret festivaler i andre lande.
Oktoberfest i Tyskland startede som et bryllup i 1810, men er i dag verdens største ølfestival med over 6 millioner besøgende. Burning Man i Nevada begyndte som en lille strandsamling og er nu en by på 70.000 mennesker i en uge.
“Det bizarre er blevet mainstream,” konstaterer rejseeksperterne fra Green Motion. “Folk søger autentiske, uforglemmelige oplevelser – og jo mærkeligere, jo bedre.”
Fra Indien kommer Holi-festivalen med farvekrigsførelse, mens Skotland byder på Haggis Hurling – konkurrence i at kaste fårekroppe så langt som muligt. I Japan fejrer de Kanamara Matsuri – fallosfestivalen – for frugtbarhed og beskyttelse mod kønssygdomme.
Uanset hvor bizarre disse festivaler måtte virke, har de alle noget tilfælles: De samler mennesker i fælles, uforglemmelige oplevelser, der bryder med hverdagens rutiner og minder os om, at verden er fuld af vidunderlige mærkværdigheder.
