Hvad der engang var hotelbranchens bedst gemte hemmelighed, er nu blevet til millionforretning. Tværs over USA står gæster i kø for at overnatte på hoteller med overnaturlige beboere – og de betaler gerne ekstra for oplevelsen.
Det lyder som noget fra en gyserfilm, men for amerikanske hotelgæster er det blevet hverdagskost: At checke ind på hoteller hvor tidligere gæster måske aldrig rigtig har checket ud.
Fra historiske hoteller i New England til sydstaternes plantagebygninger er der opstået en helt ny turismetrend, hvor det overnaturlige er blevet til stor forretning.
Læs også artiklen om ekstrem turisme, der erobrer verden
The Crescent Hotel: “Amerikas mest spøgte hotel”
Et af de mest berømte eksempler er The Crescent Hotel i Eureka Springs, Arkansas, som markedsføres som “Amerikas mest spøgte hotel”. Hotellet, der blev bygget i 1886, har en makaber historie som inkluderer en periode som hospital og senere som “kræftbehandlingsklinik” drevet af den svigagtige læge Norman Baker i 1930’erne.
“Vi har dokumenteret aktivitet i over 130 år,” fortæller hotellets ledelse ifølge deres hjemmeside. Gæster rapporterer jævnligt om syn af en sygeplejerske i hvidt, der vandrer gennem gangene om natten, og lyden af rullende kørestole på tomme gange.
Marshall House: Borgerkrigsspøgelser i Savannah
I det historiske Savannah, Georgia, står Marshall House som et af byens mest spøgte hoteller. Det blev brugt som hospital under Den Amerikanske Borgerkrig og senere under gulfeberepidemier i 1800-tallet.
“Gæster rapporterer ofte om syner af soldater i uniformer og lyden af fodtrin på gangene om natten,” står der på hotellets hjemmeside. Under renoveringsarbejde fandt håndværkere børnesko og medicinflasker gemt i væggene – relikter fra hotellets mørke fortid som hospital.
Læs også artiklen om spøgelseshoteller, der boomer i USA
Emily Morgan Hotel: Skyskraberspøgelser i San Antonio
Ikke alle spøgelseshoteller er gamle herregårde. Emily Morgan Hotel i San Antonio, Texas, markedsføres som “Amerikas mest spøgte hotel” og ligger i en art deco-bygning fra 1920’erne, der tidligere fungerede som medicinske kontorer.
“Den 12. etage er særligt aktiv,” fortæller hotellet. “Gæster oplever hyppigt elevatorknapper, der trykkes af sig selv, og døre der åbner og lukker uden årsag.”
En millionforretning
Ifølge Fox News er spøgelsesturisme blevet til en milliardindustri. Historic Hotels of America udgav i 2024 deres liste over “Top 25 Most Haunted Hotels,” og mange af disse hoteller oplever højere belægning end sammenlignelige hoteller uden overnaturlig aktivitet.
“Folk betaler gerne 20-30% mere for at overnatte på et rigtigt spøgt hotel,” forklarer travel industry eksperter til Fox News. “Det handler om oplevelsen – folk vil have noget unikt og mindeværdigt.”
Læs også artiklen om ekstremturisme, der erobrer rejsemarkedet
Fra kyst til kyst
Fænomenet strækker sig fra kyst til kyst. I New England er Omni Mount Washington Resort kendt som “New Englands mest spøgte hotel,” mens The Don CeSar Hotel i Florida tiltrækker gæster med historier om sin grundlæggers ånd, der stadig vandrer gennem de lyserøde korridorer.
På vestkysten markedsføres flere hoteller i Los Angeles og San Francisco med overnaturlige oplevelser, mens New Orleans – traditionelt spøgelsesturismens mekka – har en hel række historiske hoteller med spøgelsesaktivitet.
Reddit-brugere deler oplevelser
På sociale medier som Reddit udveksler gæster jævnligt oplevelser fra deres ophold på spøgelseshoteller. I en populær tråd fra 2023 beskriver brugere alt fra kolde luftstrømme og elektronik der går i stykker af sig selv til direkte syn af apparitioner.
“Jeg var skeptisk, indtil jeg vågnede klokken 3 om natten til lyden af en gammel kvinde, der sang i værelset ved siden af. Det var tomt,” skriver en bruger om sit ophold på et historisk hotel i Virginia.
Mere end bare gys
For hotelbranchens eksperter handler succesen ikke kun om at skræmme gæsterne. Mange af de mest populære spøgelseshoteller kombinerer den overnaturlige oplevelse med ægte historisk atmosfære og høj service.
“Det handler om storytelling,” forklarer en hoteldirektør til AAA. “Vores gæster kommer for historien, arkitekturen og den unikke atmosfære – spøgelserne er bare en bonus.”
Med Halloween-sæsonen i fuld gang og stigende interesse for alternative turismeformer ser det ud til, at amerikanske spøgelseshoteller har fundet en forretningsmodel, der virker – selv når gæsterne ikke får en rolig nats søvn.
